オシャレに変身した最速スマートフォン「GALAXY S III SC-06D」

サムスンの「GALAXY S」シリーズは、他機種を大きく引き離す高速な処理速度面や、一歩抜きん出た画質を誇るディスプレイなどによる総合的な完成度などが評価され、世界的な人気機種となっている。もちろん、NTTドコモのスマートフォンの中でも屈指の人気シリーズだ。

今回発売された「SC-06D」(以下、GALAXY S III)は、グローバルモデル「GALAXY S III GT-I9300」をベースにしつつ、日本市場に向けた各種の最適化が数多く施されている。具体的には、ワンセグとFeliCaポートを搭載していることに加え、NTTドコモのLTEサービス「Xi(クロッシィ)」にも対応する点がポイントだ。このほかにも、グローバルモデルとの違いは多岐にわたる。以下の表でその違いをまとめてみた。

グローバルモデルに搭載されるクアッドコアCPU「Exynos 4」が、「Xi」に対応していないという事情もあるが、それでもこれだけ日本独自仕様のモデルを用意するあたりに、サムスンがいかに日本市場を重視しているかが見て取れる。

ボディデザインを見ると、左右のタッチセンサー式ボタンに挟まれた、機械式のホームボタンなど、「GALAXY S」シリーズのモチーフは継承されている。ただし、モチーフは共通しているものの、「GALAXY S III」のデザインレベルは明らかに向上している。曲面ガラスや側面の金属モールなど、全体的に曲線を多用した優美なデザインで、シンプルながらスイッチやスピーカー、カメラといった細部にわたってしっかりとデザインされている。カラーバリエーションも、オーソドックなホワイト系の「marble white」と、繊細な表面処理が魅力の「pebble blue」の2色が用意されており、「GALAXY S」シリーズの特徴だったブラックは今回設定されていないなど、これまでとは異なったものになっている。 従来の「GALAXY S」シリーズのデザインは少々無個性な面が否めなかったが、「GALAXY S III」は、デザインでもついに独自の世界観を構築するところまで進化している。

カメラ機能では、メインカメラが有効約800万画素、表面のインカメラが有効約190万画素だが、いずれのカメラも使われる画素センサーは、裏面照射型CMOSイメージセンサーである。特にインカメラの画素センサーまで裏面照射型というのは、かなり珍しい。裏面照射型CMOSイメージセンサーは、感度特性が優秀で、被写体ぶれや手ぶれに強く、夜景、動きのある被写体での撮影で力を発揮するので、キレイな写真を撮影しやすい。また、静止画撮影時には、メインカメラは20コマまでの連続撮影に対応。動画についても1080pのフルハイビジョンまで対応しており、性能的には十分といえよう。

全般的に、本機の有機ELパネルは、有機ELのクセを押さえ込んだかなり高い完成度となっている。有機ELディスプレイを使ったスマートフォンが最近増えているが、それらと比較しても、本機のディスプレイは、一歩抜きん出たクオリティといっていい。

次に、気になる処理能力について見てみよう。搭載されるCPUは動作クロック1.5GHzのデュアルコアCPU「MSM8960」。これに、2GBのRAMを組み合わせている。また、内蔵ストレージも32GBと、こちらもかなりの大容量なうえに、外部メモリーとして64GBまで対応するmicroSDXCメモリーカードスロットを備えており、現在国内で発売されているAndroidスマートフォンでは屈指の大容量モデルとなっている。

搭載されるCPU「MSM8960」は、この夏に発売されるハイエンドスマートフォンに広く搭載されるもので、バッテリー消費を抑えつつ、処理能力の高さも両立しており、なかなか評価が高い。大容量のRAMはたくさんのアプリを起動した場合のレスポンスを維持しやすくなるし、将来あるかもしれないAndroid OSのバージョンアップの際にも有利だ。実際に使ってみた際の処理速度は、最新機種だけのことはあり、さすがのレスポンスだ。Webページのスクロールで、もたつきや遅れを感じることは皆無だし、一度表示したWebページを戻る場合に起こりがちな動作のぎくしゃく感も見られなかった。歴代の「GALAXY S」シリーズは、そのスピードが大きな魅力だったが、この「GALAXY S III」も、その伝統は継承されている。

次に実際の処理速度を計測するため、ベンチマークアプリ「AnTuTuベンチマーク」を使ってベンチマークテストを行った。計測に際しては、いったんリセットした初期状態の端末を使い、ベンチマークアプリのインストールだけを行う。また、Wi-Fi、Bluetooth、データ同期、GPSなどの動作は停止させ、起動しているアプリもベンチマークの計測直前に一度すべてを終了させている。計測は5回立て続けに行い、そのうち最高値と最低値を除外した3個のスコアの平均値を掲載している。なお今回は、比較対象として、一世代前に当たる「GALAXY S II LTE」と、スペックの近いauの「HTC J」のスコアも合わせて掲載指定している。

なお、従来機種の「GALAXY S II LTE」と比べると、CPU系のスコアである「CPU integer」と「CPU Float-point」のスコアに加えて、「Database IO」のスコアが伸びていることから、CPUの世代交代の効果が感じられる。また、画面解像度がWVGAからHDへ大幅に向上したにもかかわらず、描画系のスコアはわずかだが向上している。

従来の「GALAXY S」シリーズは、ライバルとは明らかに違う高い処理速度が魅力だった。しかし、今回の「GALAXY S III」は、現時点で最速の一台であることは間違いないものの、クアッドコアではなく、デュアルコアCPUを採用したことなどによってライバルと比較して、速度面で圧倒的というほどの差は出ていない。

「GALAXY S III」は、ハードウェアとソフトウェアの両面で、独自の機能満載だ。その中のいくつかを紹介しよう。

インカメラを使った応用技術。スマートステイをオンにすると、インカメラが視線を感知し、画面を見続けている限り画面を消灯させなくなる。また、画面の輝度が低下している状態の画面を見つめると、自動的に明るさが復帰する。通常、何の操作もしていない状態が続くと画面は自動的に暗くなるが、電子書籍のように動きのない画面を見続けている場合に、画面が暗くなってしまうのは困った点だった。しかし、この「スマートステイ」を使えばそうした問題を回避できる。

「GALAXY S III」には、ホームアプリに、サムスン製の「TouchWiz」とNTTドコモ標準の「docomo Palette UI」の2種類がプリインストールされている。このうち特に注目したいのは「TouchWiz」で、Androidの標準的な操作を踏襲しつつも随所に扱いやすい工夫が凝らされている。その工夫のひとつに、アプリのアイコンを隠す機能がある。アプリ一覧を表示し、メニューボタンをタッチしたら、「アプリを非表示」をフリックする。これによって、通常の手段ではアンインストールできないプリインストールアプリを、とりあえず隠すことができ、アプリを見つけやすくなるのだ。

「GALAXY S III」の動画再生機能は多い。1080pのフルHD動画再生はもちろん、MHL対応のmicroUSBポートから直接大画面モニターに出力が行える。こうした点だけでなく、本体の再生機能もなかなか強力だ。動画再生アプリ「動画」では、保存されている動画のサムネイルがすべてプレビュー再生される。これはデュアルコアCPUのパワーがなければ不可能な芸当だ。また、「iPhone」のように動画のチャプターを静止画の一覧で表示させることもでき、見たいシーンをすぐに再生できる。

人気シリーズの最新モデルということで注目度の高い「GALAXY S III」。「GALAXY S」の特徴である、ハイスピード、有機ELディスプレイによる高画質、扱いやすいソフトウェアといったポイントは受け継がれており、「GALAXY S」が持つ満足感は確実に受け継がれている。

これに加えて、ワンセグとFeliCaポートの搭載で、日本国内での使い勝手が大きく向上しており、従来のケータイからの乗り換えやすさも大きく向上した。また、やや無骨だったデザインも、曲線を多用した繊細で優美なデザインに変更されており、「性能はともかくデザインはちょっと…」と敬遠していたユーザーにも手を出しやすくなっている。

世界市場でもまれて改良された使い勝手と、日本独自の機能が融合した「GALAXY S III」は、引き続きAndroidスマートフォンの定番になりうる完成度を備えている。発売から1年半ほど経過した初代の「GALAXY S」シリーズからの買い替え候補としても適しているし、FeliCaポートやワンセグの搭載に加えて、性能全般に余裕があり、操作も洗練されているので、初めて選ぶスマートフォンとしても、よい選択といえるだろう。