死角なし！auの高性能スマホ「AQUOS PHONE SERIE ISW16SH」

「AQUOS PHONE SERIE」は、この夏に登場するauのスマートフォン・ラインアップでも、高性能・新機能を追及するフラッグシップモデルという位置づけの製品だ。

おサイフケータイ、ワンセグ、赤外線通信などのいわゆるガラケー機能の搭載に加えて、KDDIの「WiMAX+」サービスと、3G回線の両方に対応しており、テザリングも利用可能。そのうえ、最新の液晶パネルやデュアルコアCPUの採用、FeliCaとNFCの両方に対応する近距離通信機能、Android 4.0の搭載など、未来を見据えた最新スペックも満載しており、発表当初からAndroidのファンの間では注目度が高かった製品である。

ボディのサイズは、約66(幅)×126(高さ）×11.2(厚さ)mmで、重量は約136g。搭載される液晶のサイズは約4.6型で、720×1280のHD表示に対応している。

デザインでは、ギリギリまで狭額縁化されたベゼルに注目したい。このおかげで、比較的大きな画面を搭載する割に、ボディはコンパクトだ。ちなみにこのボディサイズは、約4.2型液晶画面を搭載する冬モデル「AQUOS PHONE IS13SH」と比べても横幅は1mmしか増加していない。また、Androidの操作の基本となる操作ボタンは、タッチパネルと一体化されており、画面を消した状態では「AQUOS PHONE｣のロゴが小さく見えるくらいで非常にすっきりしている。

また、ボディはIPX5/7等級の防水仕様と、IP5X等級の防塵仕様をクリアしている。最近では防水・防塵仕様のボディは珍しくないが、先日襲来した台風の際に、そのありがたさを実感した。横殴りの雨で少々濡れても平気という安心感に加え、嵐の中でも気にせず交通情報をチェックできるのでとても助かった。

透過率の向上はもちろん画質にも変化を与える。まず、何より画面が明るく、最大輝度にした場合の明るさは明らかに従来のAQUOS PHONEシリーズで使われていた「モバイルASV液晶」より断然上だ。また、映像自体の透明感が増しており、特にハイライト部分の表現に強くなっている。

最近は高画質な有機ELパネルを採用するスマートフォンも増えているが、有機ELパネルはバックライトがないため黒の表現に強い半面、濃厚で重めの発色となりやすい。しかし、本機の「高透過CGSilicon液晶」は、透明感のある鮮やかな発色で、有機ELパネルとは一線を画する明るめの画質となっている。

さらにボディの詳細を見てみよう。「AQUOS PHONE SERIE」は、ワンセグ、おサイフケータイ、赤外線通信を備えているいわゆるガラケー仕様を網羅しているが、それに加えて近距離無線通信規格の「NFC」にも対応している。NFCを搭載しているスマートフォンとしては、auの「GALAXY SII WiMAX」などがあるが、FeliCaとあわせての搭載は本機が初だ。当面の間は主流であるFeliCaと、将来性をふまえたNFCのふたつに対応している点は、本機のようなハイエンドモデルを志向するユーザーには大きな魅力になるはずだ。

ソフトウェアの面では、従来のホームアプリを一新したシャープ独自の「3ラインホーム」を採用した点に注目だ。また、キーロック画面も、洗練されたデザインと多機能性が融合した非常に魅力的なもの。これらを融合した新しいユーザーインターフェイスに「Feel UX」と命名されている。

まず、キーロック画面から解説しよう。キーロック画面は、上段と下段に分かれており、下段の黒い部分は、左右にフリックさせることで、時計、天気、株価、オーディオプレーヤー機能を切り替えることができる。いっぽう上段は、写真を5種類まで登録でき、左右にフリックさせてそれらを切り替えることができる。また、ここには静止画だけでなく、動く壁紙の「ライブ壁紙」を貼り付けることも可能。加えて、不在着信やメールの確認などもキーロック画面から直接行える。

Androidのホームアプリは、インストールしたアプリの所在がわかりにくかったり、アプリのアイコンとウィジェットが混在してごちゃごちゃとした画面になりやすいといった欠点があったが、「3ラインホーム」は、従来のAndroidのホームアプリの要素を整理しながらシンプルに再構築しており、とっつきやすい。

ハイエンドモデルならば処理速度も高いレベルを期待したい。その点「AQUOS PHONE SERIE」に搭載されているハードウェアはスペックには抜かりがない。

処理能力に大きな影響を与えるCPUには、1.5GHzで動作するデュアルコアCPU「MSM8660A」が採用される。内蔵メモリーは16GBで、SDXC規格に対応するmicroSDメモリーカードスロットも搭載されている。

なお、今回の検証で使用した1週間、ずっとWiMAX回線をオンにしていたが、バッテリーの減り方は、従来のWiMAX対応スマートフォンと比べるとかなりゆっくりしていた。以前のように、まめにWiMAXのオン／オフを切り替えなくても、1日くらいなら十分にバッテリーは持ちそうである。

「AQUOS PHONE SERIE」はHD表示だが、「HTC J」はそれより解像度の低いQHD(540 ×960）ということで、描画にかかる負荷の差がストレートに現れた結果と理解できるだろう。高速な処理で人気の高い「HTC J」と比べても、ほぼ互角の処理能力を備えていると見てよいだろう。

「AQUOS PHONE」シリーズのフラッグシップモデルに位置づけられる「AQUOS PHONE SERIE」は、その期待に裏切らないだけの性能を備えている注目モデルだ。 最新のデュアルコアCPUによる高い処理能力と、WiMAX回線の組み合わせは、スピードを重視するユーザーでもきっと満足できるだろう。また、WiMAX使用時にも、以前ほど激しくバッテリーが減らないので、WiMAXを常用しやすくなった。最新の技術として、FeliCaとNFCという2つの近距離無線通信規格に対応している点も、十分魅力的なものだ。加えてMHLに対応している点もうれしい。

採用されている「高透過CGSilicon液晶」は、高輝度のため黒の表現がやや苦手なところはあるが、ハイライト部分の表現では、従来の液晶や有機ELパネルでは不可能な、独自の高画質を実現している。

インターフェイス面でも、扱いやすい「3ラインホーム」などを含む新しいユーザーインターフェイス「Feel UX」を搭載するなど、使いやすさに配慮されており、ユーザーを選ばない。auのハイエンドスマートフォンでは、現在「HTC J」の人気が高いが、本機は、それと真っ向から勝負しうる高いポテンシャルを備えた注目製品といえるだろう。