Ultrabookはパーソナルコンピューターの未来を変える？

この冬のノートパソコンには、「Ultrabook」と呼ばれる薄型モバイルノートが登場し、注目を集めている

2011年、パソコン市場に新登場したノートパソコンの新カテゴリーが「Ultrabook」である。「Ultrabook」は端的に言ってしまうと、現時点では「薄型軽量で、なおかつ処理性能にもすぐれ、長時間バッテリー駆動のモバイルノート」ということになる。明確な定義は明らかになっていないが、現時点では「Sandy Bridge」の開発コードネームで知られる超低電圧版「第2世代インテル Core プロセッサー」を搭載しており、スタイリッシュな薄型軽量ボディを備えているのが特徴だ。

この「Ultrabook」は、パソコンの頭脳となるCPU製造などで知られる半導体大手のインテルが旗振り役となって推進しており、2011年5月に開かれたコンピューター見本市「COMPUTEX TAIPEI 2011」で「Ultrabook」構想を発表している。厚さ21mmを下回るサイズで、長時間バッテリー駆動、高い応答性能やセキュリティを備えることなど、そのコンセプトが明らかにされているが、インテルが「Ultrabook」で目指しているのは、自分専用のコンピューターをひとり1台いつでもどこでも利用できる“究極のパーソナルコンピューター”を作ることだという。

このロードマップは、2013年に発表予定の2世代先の新CPU、開発コードネーム“Huswell”まで組み込まれた計画となっており、この冬に登場したSandy Bridge世代のCPUを搭載した「Ultrabook」製品は“序章”という段階に過ぎない。来年、2012年前半にリリースを控えている22nmプロセス製造による3Dトランジスタを採用した次世代CPU“Ivy Bridge”では、処理性能やセキュリティ機能が強化され、続く“Huswell”では省電力がより一層進む予定だ。この段階で「Ultrabook」はひとつの完成形を見ることになる。

また、2011年8月には、インテルは投資部門のインテル キャピタルを通じて「Ultrabook基金」も設立しており、「Ultrabook」構想実現に向けて、ハードウェアやソフトウェア開発企業に対しても技術開発支援投資を行っていく計画だ。このように新たなノートパソコンの開発に向け、「Ultrabook」には大きな期待がかけられているのである。