入手しやすい放射線測定器 エステー「エアカウンターS」レビュー

「エアカウンターS」を販売するエステーは、消臭・芳香剤や脱臭剤、防虫剤などを手がける日用雑貨のトップメーカーだ。「消臭力」や「消臭ポット」「ムシューダ」といった人気商品でおなじみの会社だが、2011年10月に、家庭用の放射線測定器「エアカウンター」を発表・発売し、この市場に参入した。それまでの放射線測定器市場は、主に海外製品が多く流通している状況であったため、国内の大手企業であるエステーが家庭用の放射線測定器を発売したことは大きな驚きであった。

初代「エアカウンター」は、これまでの放射線測定器としては低価格となる9,800円（税込）という希望小売価格で人気を集めた。その人気は、福島県を中心に月産で約1〜2万個の生産量を確保していたものの、すぐに完売し、需要に生産が追いつかなくなるほど。加えて、関東地方でのホットスポットの拡大でさらに需要が増えたという背景もあって、同社は、今回紹介する量産タイプの第2弾製品「エアカウンターS」の開発・販売を決定したというわけだ。希望小売価格は、初代「エアカウンター」よりも安い7,900円（税込）。初代「エアカウンター」と比べて量産・販売体制も強化されており、初回の出荷数が10万個となっているほか、店頭では全国のドラッグストアやホームセンターなどでも販売が行われる。初代「エアカウンター」と比べて価格が安くなっているうえ、流通量も販路も増えたことで、より「入手しやすくなった」のが、この製品の大きなポイントだ。

続いて、「エアカウンターS」の使い方を紹介しよう。実際の測定は以下の手順で行うようになっている。

1.本体を持つ：「エアカウンターS」を地面から1ｍ離して水平に構える
2.電源オン：本体横のスイッチをONにスライドする
3.予測数値が表示される：数字のカウントダウンが始まり、約35秒後から予測数値が表示される（予測数値は確定値が決まるまで更新されていく。その間、動作ランプは点滅）
4.確定値が表示される：約2分で測定が完了すると動作ランプが消灯し、確定値が表示される
5.確定値は更新される：確定値が表示された以降も、約10秒ごとに値が更新される（直近1分間の平均値を表示する）
6.測定をやり直す：RESETボタン押すと、測定をゼロからやり直せる

「エアカウンターS」の使い方自体は、「地面から1ｍ離した状態で本体を水平に構える。その後、スイッチを入れて約2分待つ」だけ。難しいことは何もない。仕組みもシンプルで、電源をオンにすると、放射線量を適時測定し、平均化した値を表示し続けるようになっている。ただ、使用するうえでは、「予測数値」と「確定値」の違いには注意が必要だ。予測数値は、測定開始の約35秒後から完了まで、液晶表示部の動作ランプが点滅している間に表示される、あくまでも“仮の値”となっている。実際に使用する際は、特に、測定開始直後は比較的数値が高めに表示されることがあるので、その値はうのみにせずに、誤差が少なくなった確定値が出るまでの約2分間は、本体をなるべく動かないようにして待とう。ちなみに、エステーは、「エアカウンターS」で測定できる確定値を、「誤差が±20%以内に収まった数値」と定めている。

また、これは初代「エアカウンター」でも同様なのだが、「エアカウンターS」は、その使い方からも想像できるように、「地面から１ｍの高さにおけるガンマ線の空間線量の測定に特化した製品」であることは覚えておいてほしい。表面線量（物質表面の放射線量）の測定には対応していないのだ。また、食品や水に含まれる放射性物質・放射線量も測定することはできない（※食品や水の線量を正確に測定するには高額な計測機器が必要となる）。

このほか、エステーは、「エアカウンター」シリーズのユーザー向けのサービスとして、ユーザーが測定した放射線量の結果・測定場所を送信して、各地域から集まった測定結果を地図上で確認できる専用サイト「エアカウンターリポート」を展開する予定となっている（当初は、2012年1月10日からスタートの予定であったが延期となっている）。あわせて紹介しておこう。

「エアカウンターリポート」では、「エアカウンター」もしくは「エアカウンターS」を購入したユーザーが、カメラ機能とGPS機能を備えた携帯電話を利用して、放射線量の測定結果や測定場所の画像を送信することで、サイト上の地図にそれらの情報を反映するシステムを採用している（システムはウェザーニューズが構築）。自分の測定結果だけでなく、自宅周囲や外出先などの放射線の分布・量を手軽にチェックできるのが特徴だ。さらに、放射線に関する疑問・質問を送信して、首都大学東京の放射線安全管理学の専門家が回答するというサービスも予定されている。なお、情報の送信には、「エアカウンター」シリーズのシリアルナンバーの入力が必要になる。

「エアカウンターリポート」のプレスリリースをチェック

※2012年2月9日現在、サービス開始は延期となっています。

以上、エステーの新しい家庭用放射線測定器「エアカウンターS」の特徴をレビューした。実際に購入・使用してみて、この製品は「常備できる測定器」であることが重要なポイントだと感じた。放射性物質の汚染に対しては、政府や自治体から、ある程度広範囲なエリアに対しての情報は出ているものの、生活レベルでの細かいエリア情報はまだまだ少ない。スティックタイプで軽量な「エアカウンターS」であれば、常に持ち歩くことができるので、気になったらサッと取り出して測定することができる。日々の生活において、わずかではあるかもしれないが「安心・安全を得ることができる製品」なのである。特に、汚染が気になる地域にお住まいで、お子さんがいる親御さんにとっては、「もっておきたい」製品ではないだろうか。ただし、「エアカウンターS」は、ガンマ線の空間線量のみの測定機器であることはお忘れなく。この機器だけで、放射性物質や放射線に対する不安をすべて払拭できるわけではない。あくまでも簡易的な測定機器であることを前提にして購入・使用していただければと思う。