価格.comマガジンヘッドホンの音も重視したUSB DAC選び　第3回

連載 - ライター・編集部員による定期連載 -

2011年10月12日掲載

野村ケンジの「Paradiso della musica」（ムジカ・パラディーゾ）

ヘッドホンの音も重視したUSB DAC選び　第3回

ヘッドホンやスピーカー、プレーヤー、アンプなど、オーディオに関するテーマを決めて実力派製品を複数回にわたって紹介する、野村ケンジ氏のオーディオ連載「Paradiso della musica」（パラディーゾ・デッラ・ムージカ）。連載第2シリーズのテーマは、「ヘッドホンの音も重視したUSB DAC選び」。3回目となる今回は、人気の定番モデルを紹介する。

第3回　人気の定番モデルならではの確かなクオリティ

巷でPCオーディオが盛り上がっているおかげもあって、そのコアとなる製品であるUSB DACも、かなりのアイテム数がそろうようになってきた。いまや価格も製品としての特徴も、さまざまなバリエーションが存在し、選ぶ側にとってはなかなかうれしい環境となりつつある。そこで今回は、幅広い製品群の中から、据置型ヘッドホンアンプとしても人気の高い2製品について紹介しよう。

音のよさに加え、オペアンプ交換が手軽にできることも人気の「DR.DAC2 DX」


人気のUSB DAC「DR.DAC2 DX」

デスクトップ向けのUSB DAC兼ヘッドホンアンプとして、高い人気を誇るのがAUDIOTRAKの「DR.DAC2 DX」だ。価格も3万円超と、いまどきのUSB DAC群の中ではミドルクラスにカテゴライズされる製品であるが、その分エントリーモデルにはないこだわりが随所に見られるのも確かだ。

たとえば音質の要といえるDACチップにはバーブラウンブランドの「PCM1798」を採用、オペアンプもヘッドホン出力端には「OPA2604」、ライン出力端には「OPA2134」をチョイス。サウンドクオリティ優先の、かなりぜいたくな内容となっている。いっぽうでフィルムコンデンサーや電解コンデンサーも高品位なパーツを厳選。最適化された回路基盤とあわせて、徹底的に音質を追求している様子がうかがえる。

機能面でも充実した内容を誇るのが、「DR.DAC2 DX」ならではの特徴だ。入力端子としては、USB以外にも同軸デジタル、光デジタル、アナログRCAを備え、簡易的ながらもプリアンプやセレクターのように活用することができる。さらにUSB端子からの入力は、ステレオ（96kHz/24bitまで対応）だけでなく、5.1ch出力も可能となっているため、光デジタル出力にAVアンプなどをつなげば、パソコンでのDVD映画再生でも迫力のサラウンドを堪能することができる（同軸／光デジタルは192kHz/24bitまで対応しているがAVアンプなどと接続する光デジタルからは出力されない）。またヘッドホン端子は2系統を用意。600Ωまで対応しているので、欧州製の高級ヘッドホンであっても、その実力を存分に発揮することができる。

しかし「DR.DAC2 DX」にとって最大の注目ポイントといえば、オペアンプが交換できるカスタム性だろう。ヘッドホン用、RCA用にそれぞれ個別に使用されているオペアンプは、ソケット方式で実装されているため、好みの製品に差し替えることができるのだ。標準ではTi製が装着されているが、好みでJRC（新日本無線）製やナショナルセミコンダクタ、アナログデバイセス製などと交換して、音色の違いを楽しむのもいいだろう。

さて、実際のサウンドはというと、ひと言で表現するとていねいで密度感の高いサウンド。分解能が高く、重なった音もひとつずつていねいにディテール表現してくれるので、音数、音色ともに豊か。わざわざオペアンプを交換しなくても、このままでも十分に納得できるサウンドを聴かせてくれる。600Ω対応をうたっているだけあってヘッドホンの駆動力もまずますで、なかなか鳴り切ってくれない「AKG Q701」も、ソリッドでキレの良い低音を聴かせてくれた。個人的にはもう少し量感があっても良い（もう一歩駆動力が欲しい）気がするが、このあたりはオペアンプ交換で何とでもなるかもしれない。

さすが定番といわれるだけはある、クオリティの高い製品だ。


ライン入出力のほか、光/同軸デジタル入力、光デジタル出力、USB端子を装備

総論　DR.DAC2 DX

＜オススメポイント＞　入力数が多いことに加えて、オペアンプを交換して遊べる楽しさ。
＜ウイークポイント＞　光デジタル出力がUSB入力時の音声のみ対応であること。アナログ入力時のAD変換はともかく、光/同軸デジタル入力にもパススルーなどで対応してほしかった。

・解像度感　★★★★☆
・SN感　★★★★☆
・ダイナミックレンジ　★★★☆☆
・デザイン　★★★☆☆
・コスト　★★★☆☆

DR.DAC2 DX

価格.com最安価格（2011年10月12日現在） 36,400円

コンパクトなボディに詰まったこだわりのサウンド「CARAT-TOPAZ Signature」


Styleaudioのトップモデル「CARAT-TOPAZ Signature」

PCオーディオ向け、デスクトップ向けのヘッドホンアンプとして、高い人気を集めているブランドがもうひとつある。それがStyleaudioだ。こちらはJAVSやSOtMなども取り扱うZIONOTEのオリジナルブランドで、これまでも数モデルのUSB DACなどがリリースされている。

今回ピックアップするのは、Styleaudioの集大成ともいうべきトップモデル、「CARAT-TOPAZ Signature」だ。「CARAT-TOPAZ」（Signature名のない先代に当たるモデル）からは、USB入力が最高48kHz/16bitから96kHz/24Bitへとグレードアップされたほか、オペアンプなどを変更するなど、随所にクオリティアップが行われている（同社のヘッドホンアンプなしUSB DACのCARAT-SAPPHIREに近い内部構成）。

さらに詳細をチェックすると、比較的コンパクトなボディの中には、並々ならぬこだわりによって選び抜かれたパーツがぎっしり詰まっていることが分かる。まず、音決めの肝となるDACチップには、バーブラウン「PCM1792A」をチョイス。オペアンプは、ヘッドホン出力用に「OPA2134」、ライン出力用に「OPA827」をそれぞれ2つずつ搭載し、左右チャンネルを独立させているのが特徴だ。

いっぽうで、時間軸のゆれによる音質低下を防ぐため、1PPMという超高精度を誇る温度補償型の水晶発振器（TCXO)を搭載。またホスピタルグレードのUSBアイソレートや三洋製OS-CON、ドイツのWIMA製コンデンサー、アメリカのVishay-Dale製抵抗など、高級オーディオ製品で使われる高品位パーツをふんだんに投入している。入力はUSBのほか、光デジタルも用意する。こちらは最高192kHzまでの音楽信号に対応している。

さて肝心のサウンドはというと、骨格のしっかりした、メリハリのよさが際立っている傾向を持つ。ロックなどでは演奏のグループ感が際立ってくるし、ジャズなどでは演奏者同士の一体感がグッと増して、ステージ上のノリがかなりよくなる。なかなか楽しげな音楽表現だ。

とはいえ、決してノリがよいだけというわけではなく、抑揚表現はダイナミックかつ階調も細やか。おかげで演奏の表現がずいぶん多彩だし、演奏そのものがとてもリアルに感じられる。それらのすばらしさに比べ、SN感のみ“普通”レベルのようにも思えたが、もしかすると、これは試聴環境によるもの、パソコン側のクオリティ（試聴にはノートパソコンを使用）がストレートに反映されてしまったためかもしれないため断定はできない。いずれにしろ、人気を集めているだけのことはある、なかなかにすぐれた製品だということは確かだ。


ライン入力、USB端子、光デジタル入力を備える

総論　Styleaudio CARAT-TOPAZ Signature

＜オススメポイント＞　コンパクトなボディながら、クオリティの高いサウンドが魅力。
＜ウイークポイント＞　TI系の音響パーツは音がかっちりしすぎていて嫌い、という人には趣向が合わないかも。

・解像度感　★★★★☆
・SN感　★★★☆☆
・ダイナミックレンジ　★★★★☆
・デザイン　★★★☆☆
・コスト　★★★☆☆

CARAT-TOPAZ Signature

価格.com最安価格（2011年10月12日現在） 34,800円

試聴環境について

今回の試聴は筆者の試聴室にて行った。使用したパソコンは、Acer「AS1410」というひと昔前のごくありふれたスペックを持つノートパソコンだ。ただしUSB DACとの接続にはSAEC製の高級USBケーブル「SUS-480」（0.7m／23,100円）を使い万全を期している。またUSB DACから出力されたアナログ信号はRCAケーブルでいったんAVアンプ（パイオニア「SC-LX71」）を経由してパワーアンプ（ヤマハ「101M」）へ伝達、TAD（パイオニアのプロ用機器ブランド）の「TL-1601b」（15インチ口径のウーファー）＋「TD4001」（4インチ口径のホーン型ドライバー）の2ウェイスピーカーにてサウンドクオリティをチェックした。

またヘッドホン出力に関しては、ソニー「MDR-Z1000」とAKG「Q701」の2モデルを活用して音質確認を行っている。