トレンドはスポーツに動き出した！東京オートサロン2012レポート

2012年1月13日〜15日の期間で開催される「東京オートサロン2012」

正月あけの自動車業界恒例のビッグイベント「東京オートサロン」。昨年12月に開催された「東京モーターショー」と並ぶビッグイベントであるが、その内容ははっきりと異なっている。まずは、その特徴を説明したい。

「東京モーターショー」は、未来志向のコンセプトカーや新型車の展示が中心であり、その主役は巨大な自動車メーカーである。一方、チューニングカーやドレスアップカーの展示を行う「東京オートサロン」は、自動車メーカーも参加しているが、真の主役は街の中小のチューニングやドレスアップのショップだ。いつも行くショップのオヤジさんやお兄さんにスポットライトがあたるイベントなのである。

「東京オートサロン」の歴史をふり返れば、その独特の雰囲気の理由も理解できるだろう。そのスタートは、まだチューニングがマイナーであった80年代にまでさかのぼる。「チューニングカーの市民権獲得」を掲げて1983年に「東京エキサイティングカーショー」が開催された。会場は当時、「東京モーターショー」も利用していた晴海の東京国際センターである。当時としてはチューニングカーのイベントが新車系と同じ会場を使うというだけで驚きであった。それだけチューニングが異端の存在であったのだ。

それでもイベントは順調に出展者数、来場者数を伸ばし、1987年に「東京オートサロン」に改名。開催第10回となる1992年には来場者数が24万人に到達。現在とほぼ同程度の来場者を集める人気イベントに成長したのだ。また、時代の流れの中で、チューニングが合法となったこともあり、今では自動車メーカーも積極的に参加する巨大なイベントに認められている。

しかし、そうした草の根から始まったイベントということもあり、今でも「東京モーターショー」とは異なる、フランクで身近な雰囲気が「東京オートサロン」には漂っている。だからこそ、会場を見て歩けば、時代の空気をよりリアルに感じ取ることができるのだ。

そんな今年の「東京オートサロン2012」の規模は、ほぼ例年同等の出展367社、展示630台。事務局関係の人間に話を聞くと「応募が殺到して、出展希望の数十社に辞退してもらった」とか。ちなみにこの数は、出展175社・展示402台であった「東京モーターショー2011」よりも上。「東京モーターショー2011」は10日間の開催で84万人を集めたが、「東京オートサロン2012」の開催は3日間。ここ数年の「東京オートサロン」の成績は３日間で23〜24万人であったが、今年はどんな数字になるのかに注目したい。