一瞬のスピードにかけろ！ソニー「α77」で競走馬を撮影してみた

では、実際に撮影してみてのインプレッションを紹介しよう。 今回、「α77」の連写性能やオートフォーカス性能、電子ビューファインダーをチェックすべく、夜間に行われた競馬のナイトレースで競走馬の流し撮りを行ってみた。夜の競馬場は、日中に比べれば暗い環境であるため、撮影条件としては厳しいところがある。ただし、トラックには十分に明かりが照らされているため、十分にオートフォーカス撮影が行うことができる状況であった。

まず、「α77」の連写性能の仕様について確認しておこう。「α77」で最大約12枚/秒という高速連写を利用するには、従来モデル「α55」と同様に、「連続撮影優先AE」という専用の撮影モードを使用する必要がある。このモードでは、他の撮影モードと同じように、シングルAF（AF-S）と、コンティニュアスAF（AF-C）の2種類のオートフォーカスモードを選択できるが、それぞれ設定できる撮影項目が異なっている。AF-Sを利用する場合は、連写開始時の1枚目にピントが固定されるものの、絞り値と感度の調整が可能。被写界深度をコントロールしての連写撮影が可能となっている。いっぽう、AF-Cの場合は、撮影している間にピントと露出を合わせ続けられるものの、絞り値は「F3.5」（F3.5よりも暗いレンズでは絞り開放）に固定される。ただし、従来モデル「α55」では、「連続撮影優先AE」でAF-C選択時は実質フルオート撮影となっていたのだが、「α77」では感度の調整が可能になったので、ある程度シャッタースピードをコントロールできるようになっている。

とはいうものの、カメラを振って被写体を追いかけるように撮影する「流し撮り」では、シャッタースピードを固定して撮影するのが基本。「連続撮影優先AE」では、シャッタースピードを固定しての撮影はできないので、流し撮りに最適な撮影モードとはいえないが、今回は、連写速度を優先し、AEロックを活用するなどして、ある程度シャッタースピードを調整しながら「連続撮影優先AE」でテスト撮影をしてみた。また、AF-Sで1コマ目に置きピンをするのではなく、AF-Cで被写体への追従性を確認しながら撮影を行ってみた。

また、肝心のオートフォーカスの性能については、11点のクロスセンサーを配置した新開発の19点AFモジュールによる精度の高さは感じたものの、超音波モーターを装備した望遠ズームレンズ「70-300mm F4.5-5.6 G SSM SAL70300G」を使用した限りでは、追従性は悪くないものの合焦速度はもう一歩といったところで、最初に被写体を捉えるまでにやや時間がかかる印象を受けた。流し撮りをしていて極端に困るようなことはなかったが、暗い場所での厳しい撮影状況であった点を差し引いても、オートフォーカス性能にすぐれる他のミドルレンジ機と比べると、差を感じるレベルであった。ただし、従来モデル「α700」やエントリーモデル「α55」と比べれば、ワンランク上のオートフォーカス性能であるのは間違いない。

「α77」は、AVCHD Ver.2.0（Progressive）に対応しており、最高28Mbpsでの1080/60pフルハイビジョン動画記録が可能。動画撮影中に、モニターやファインダーに映像を表示しながら、位相差AFによるオートフォーカス撮影が行うことができる。デジタル一眼カメラの動画撮影機能としてはクラスナンバーワンの充実度を誇っているが、動画撮影中に、オートフォーカスを利用してのマニュアル撮影（プログラムAE、絞り優先AE、マニュアル露出AE）には対応していない（※マニュアルフォーカスに切り替えればマニュアル撮影は可能）。そこで今回は、フルオートで動画撮影を行い、位相差AFの性能をチェックしてみた。

また、「α55」では、連続撮影をしていると、カメラが熱を持って動画撮影が強制的に終了、電源が落ちることがあったが、「α77」では改善されている。動画撮影中に映像がブラックアウトすることが2回ほどあったが、おおむね、問題なく撮影することができた。